Тишина... - Дедушка, расскажи мне о Паровозе. - Ты знаешь, Внучек, я когда-то работал машинистом. Паровоз - это огромный и послушный зверь, который тащит за собой составы из вагонов. Он очень добрый, если не разозлить его, и идёт быстро и слаженно. - Ух, ты! А я когда-нибудь смогу поехать на Паровозе? - Когда-нибудь, Внучек, когда-нибудь! Старик и Мальчик сидели на серой лавке в маленьком переулочке. Лавка была самопальной, состояла из доски и остатков табуретки и стула. Дедушка в старом тулупе, всклокоченной ушанке, засаленных штанах и серой майке-безрукавке сидел и курил самокрутку, опершись о стену полуразрушенного дома. К нему прижимался маленький мальчик, в шапке, надвинутой по самый конопатый нос, в драной и всклокоченной пуховой куртке, обёрнутый полосатым шарфом. На вид ему было лет пять, не больше. Они долго молчали. Внезапно, Дедушка встал. - Пойдём, Внучек, нам пора. - Он закинул за спину котомку. - А куда, Дедушка? - Мальчик посмотрел на Дедушку серьёзными и ясными глазами. - Куда-нибудь, Внучек. - Улыбнулся тот и взял Мальчика за руку. И они побрели среди дымящих и чадящих развалин города. Небо было затянуто пеленой тумана. Небо... они почти никогда его не видели. Здесь у них ничего не осталось. Дедушка шёл и вёл за собой Внучка в неизвестность. Внезапно, среди развалин послышались странные голоса, обработанные фильтрами солдатских гермошлемов. Дедушка очертя голову бросился за первую попавшуюся развалину, увлекая за собой Мальчика. Появились трое солдат в бронекостюмах. На бронекостюмах были метки вражеской стороны. Они ворвались в город после бомбёжки. Ожидая в оцеплении, они убивали любых, кто убегал из города. Для верности, они вошли в город группами, проверяя наличие выживших. Солдаты шагали тяжело и грузно, переговариваясь между собой, и осматривали окружающие руины. Внезапно, один из них приблизился к стене, за которой схоронились, чуть дыша, Старик и Мальчик. Но в тот момент, когда он уже готов был заглянуть за стену, его окликнули, и он, словно по волшебству, остановился и пошел назад. Дедушка и Мальчик побежали. Они добежали до странного места. Здесь тоже было всё развалено, но развалины выглядели не так, как улицы и переулки, где они скрывались до сих пор. Они шмыгнули в щель между развалинами и увидели большой зал, раскрошившиеся перроны, покосившиеся столбы. Когда-то здесь был вокзал. Везде громоздились кучи щебня и обломки бетона, но одна полоса рельсов, вместе с кусочком перрона, сохранилась. И на этой уцелевшей полосе Дедушка и Внучек увидели вдруг чудо: большой, стальной и красивый паровоз. Он был потёрт временем, его красивые колёса выцвели, но он оставался несокрушимым и стойким в буре войны. Внезапно, в кучке щебня что-то зашевелилось. Это был маленький бурый пищащий комочек шерсти. - Ой, котёнок. - Мальчик взял Котёнка и спрятал за пазуху и почувствовал его тепло и ощутил вибрацию оттого, что животное вдруг мягко заурчало. Дедушка, как завороженный, подошёл к Паровозу и с ним его Внучек. Дедушка залез внутрь кабины и сказал из окна: - Внучек, залезай, тут столько топлива, что мы сейчас живо разгоним эту старую развалину! Ну, чего ты ждёшь, внучек, залезай, ты же так хотел покататься на Паровозе! Внучек с радостным возгласом, схватился за сухую руку Дедушки и залез внутрь. Всё было так, как рассказывал Дедушка, всё, до последней детали. Дедушка раскочегарил топку, а Мальчик помогал ему. Вот поезд запыхтел, закряхтел, чихнул и... тронулся. Радостный Внучек завизжал от восторга, видя как Поезд, набирая скорость, всё дальше и дальше удаляется от разрушенного города по уцелевшей чудом железной дороге. Мальчик посмотрел на Дедушку и не узнал его: это был уже не дряблый старик, это был молодой и сильный машинист, в чьих глазах горит чистый огонь восторга! Поезд шел всё дальше и дальше. Вокруг были выжженные поля, покрытые пеплом и сажей, но это было не важно, ведь они были свободны! Они наконец-то освободились от оков усталости и ужаса безнадежности разрушенного города! Они были счастливы, как мальчишки на летнем пляже! А небо над ними было синим-пресиним, лазурным, как стекло красивой и дорогой вазы... Дедушка остановил Паровоз, они вышли в поле и сели отдохнуть, счастливые и свободные, но... внезапно, над головой прогремели двигатели стратегических бомбардировщиков. Они ворвались в небо, нарушили покой. Ещё секунду назад он казался долгожданным и таким... близким, а теперь небо несло неумолимую угрозу. - О нет! - Дедушка застонал, закрыл глаза и взял Мальчика за руку. - Дедушка, я боюсь! - Мальчик задрожал от внезапного холода, охваченный ужасом, они обнялись и... тут прогремел мощнейший взрыв, и Паровоз накрыло...
Новости Евроальянса, второе ноября две тысячи пятидесятого года. Вчера вечером Японское Военное Управление объявило об одностороннем прекращении перемирия и объявило Европе войну. Первая стратегическая бомбардировка пришлась на несколько провинциальных городов. Оперативные подробности: <...> Когда в один из провинциальных городков N прибыл отряд Альянса, они нашли лишь остатки железной дороги и обгоревший каркас паровоза в пяти километрах от города...
Шум сирен, прожектора шарят по тёмному полю. Поздняя ночь... очередная операция по очистке последствий от бомбардировки. Солдаты Евроальянса приблизились к скелету Паровоза. Один из них заметил что-то неподалёку: - Эй, парни, сюда, здесь что-то лежит. На земле лежали два обугленных тела. Это были тела Мальчика и Старика, и они лежали в обнимку. Потрогав тела дулами винтовок, бойцы отошли, только один солдат задержался. Он снял шлем, обнажив голову, его красивое молодое лицо было задумчиво и печально, ветер шевелил его светлые волосы. Он встал на колени и осмотрел трупы. Внезапно, что-то зашевелилось в обгоревших лохмотьях, и из-под них показался Котенок. - Мяу! - Котёнок жалобно запищал. Солдат улыбнулся, осторожно извлёк Котёнка из-под останков Мальчика и спрятал его за пазухой. Он снял со своих плеч армейский плащ и завернул в него трупы, надел шлем, отвернулся и пошёл вдаль... вскоре его скрыл густой дым.
2) Хьюго - сын ведьмы автор: CarteBlanche
Долго торговались они. Пастор и цеховой староста. Староста хотел двести, пастор не давал больше ста. - Да там работы недели на две. И мастеров нужно трое-четверо. - убеждал староста. - За двести флоринов я сам распишу церковь. - упирался пастор. Староста плюнул: - Ну и рисуй сам. А дураков не найдешь за такие гроши. - А найду! - плюнул в сердцах и пастор. Разошлись. * * * Пастор долго думал. Церквушку то построили, но вот оформить ее внутри фресками никто не взялся. Все художники города работали на цех. А без разрешения цехового старосты ни один "маляр" не возьмется за работу. И тут еще епископ обещал приехать к концу месяца. Да, дела+ Внезапно пастор вспомнил, что в одной деревне, в которую он как-то приезжал пару лет назад сжигать ведьму, он видел расписанный вручную дом. А вдруг там найду я художника, подумал пастор. И собрался в дорогу. * * * Дом памятный святой отец нашел быстро. Только вот окна были заколочены досками. Пастор приуныл, но потом решил поспрашивать соседей - вдруг кто что знает. Бабка старая из хибары напротив рассказала, что в доме том жил сын шорника Хьюго: - Как отец его помер, так ентот балбес решил, что он мастер художник. Вместо того, чтобы как сыну приличному перенять ремесло отца. Да-да, и он дом размалевал, детина безмозглая! Куды делся? А бог знает. Как мать-ведьму сожгли, так с тех пор ни слуху ни духу. Может в город подался+ Как выглядит? Рыжый-рыжый. С зеленющими как яд, глазами! Весь в мать! * * * Сама судьба благоволила пастору. После того, как он целых пять дней обегал весь город в бесплодных поисках рыжего художника, тот сам пришел к порогу его дома. - Я слыхал, вам мастер-художник нужен? - мяв в руках засаленный картуз, спросил Хьюго. И ведь правда, весь в мать, подумал пастор, а вслух сказал: - Нужен. Угодно нам расписать внутреннее помещение. Как полагается, по образам из писания. С ангелами и святыми. - Сколько дадут? - Сто пятьдесят. - почему-то поднял цену святой отец. Только к концу недели закончить надобно. - Сделаю. И приступил сын шорника к работе. * * * Уже с первых дней пастор оценил трудолюбие рыжего художника. Хьюго работал, не покладая рук, при этом был лишен всех вредных привычек, присущих цеховым мастерам. Но мысль о том, что он назвал слишком высокую цену, не давала покоя пастору. "Он же парень невзыскательный, довольствуется и сотней флоринов", решил святой отец. Решил - сделал. К удивлению пастора, Хьюго не стал спорить. Сто так сто, все равно хорошие деньги для непутевого сына шорника. А работа тем временем, кипела в полную силу. Спустя десять дней уже основные фрески были написаны и оставались лишь отделочные работы. * * * Пастор не мог нарадоваться на рыжего мастера. Но его снова терзала мысль о том, что он обещал Хьюго слишком высокую цену. "К чему юноше такие деньги. Ведь он не пьет, не жует табак и с девками не путается. Дам ему пятьдесят", решил святой отец. Решил - сделал. И снова пастор был в изумлении - Хьюго согласился на пятьдесят. Просто кивнул и продолжил вырисовывать крыло у архангела Гавриила. Как и обещалось, в конце месяца приехал епископ. Огляделся, похвалил пастора, чему тот был несказанно рад. Но вот беда, потребовал епископ у него денег взаймы. Сто флоринов. Откажешь - затаит злобу начальник непосредственный. Отдашь - то чем расплатиться с мастером за работу? Задачка. Отдал, как от сердца оторвал. * * * Хьюго уже почти закончил работу. Многие прихожане уже оценили убранство церкви. Даже старшина цеховой пришел, посверкивая глазом. И приближался день оплаты честного труда. И вновь пастор не мог сомкнуть глаз. "И вообще, сделаю я богоугодное дело - приютю его при церкви. Пускай живет здесь, в сарайчике позади дома. И денег с него не возьму ни гроша!", решил пастор. Решил - сделал. В этот раз сын ведьмы долго молчал. Пастор уже готовился при случае пригрозить божьим гневом, но Хьюго молча ушел. И не скажешь ведь, что не мучила совесть священника. Целую ночь+ * * * +целую ночь Хьюго работал. Кисть летала в руках как никогда. Глаза пылали зеленым светом. "Должно ведь что-то остаться после человека на земле. Вот после меня остался ты", вспоминал Хьюго слова отца. "А что останется после тебя?". "Останется, отец, останется!", спорил с тенью отца Хьюго. Когда сын ведьмы покинул город, уже рассвело+ * * * +рассвело. Пастор потянулся со сна и вдруг услыхал снаружи какие-то возмущенные возгласы. Высунулся в окно - напротив церкви собралась целая толпа и показывала пальцами куда-то вверх. Святой отец в недоумении выбежал на улицу. Оказалось, что церковь была искусно расписана не только внутри, но и снаружи+ Пастор поднял глаза и+ увидел фигуру женщины, пылающую в огне. А лицо этой женщины он не забыл бы никогда - рыжие-рыжие волосы с зелеными, как яд, глазами+ Глаза, которые он никогда не+ - Господи, пастора нашего удар хватил! - Лекаря зовите, лекаря! - Поздно уже лекаря+ Ударила гроза. Крестясь, толпа вокруг тела начала расходиться. * * * Струями ливня сначала смыло образ ведьмы+ Оранжево-красная краска потекла ручьями во все стороны+ оставив на стене лишь кроваво-рыжие разводы+ Хьюго безмятежно спал в отцовском доме. И снилось ему, что он расписывает дом для своих родителей+ Мать улыбается, отец строго грозит пальцем. Вечером гроза накрыла и деревню. Молния ударила в старый, заколоченный досками дом, замысловато расписанный когда-то. Дом сгорел дотла+
3) Бегство священника автор: Joker
Бегство священника
Он сидел на полу и трёсся от страха. Пережитый кошмар вновь вернулся. Все началось с того, что священник отпевал мертвую девушку, но не думал, что она станет его кошмаром.
Был летний день. Никто никуда не торопился. Хоббиты жили в лесу, Гоблины сидели в горах, гномы ковали оружие, и только священник не знал куда ему пойти. Сидел он дома, как вдруг в дверь постучали. Открыв дверь, он увидел Шута. - Что ты так невесел? - Да вот, не знаю чем заняться. - Пойдем со мной в таверну, что на площади находится. И они пошли. Придя на площадь, они вошли в дверь. В таверне царил полнейший хаос. Где-то три койяра избивали эльфа, убийца и лазутчик попивали вино, гоблин играл в кости вместе с брауни, а отряд рыцарей обсуждал слухи королевства. - Нет, я не понимаю. Как можно воскреснуть, будучи мёртвым? - спросил один. - Скорее всего, это дело рук чёрной магии некроманта, что обитает в тёмных горах шести воинов, - сказал другой. Тут вмешался третий: - Я был там и видел огромный замок, в котором он обитает. Лучше нам туда не соваться. На моих глазах чудовище опустило труп в котёл с какой-то мерзостью, и он ожил. - Я в это не верю! - Но капитан.... -Разговор окончен. Ты пойдёшь туда, даже если мне придётся тебя тащить в цепях и связанным. Ты меня понял? - Да. - Отлично. Завтра выступаем в поход. Шут и Священник заказали вина и сели за стол в дальнем углу. Тут к ним подошёл один из койяров. - Эй вы сброд, я видел мешок с золотом у тебя, - показав пальцем на Шута. - Так что гони его сюда, не то сверну голову твоему дружку! - Ещё чего! Попробуй, возьми! - Ну, ты сам напросился! Будешь нас о смерти молить! Койяры начали подходить к Священнику и Шуту. Это были Отравитель, Метатель ножей и Ночной убийца. Шут выхватил кинжал из сапога, и началась драка. Метатель кинулся к Священнику, но тот отбил его удар кружкой, после чего удивленный койяр схватил свои ножи, и прыгнул на стол. Шут оказался проворнее. Он ударил Отравителя в живот, схватил пузырёк с ядом, и метнул его в Ночного убийцу. Ёмкость попала убийце прямо в лоб, и тот повалился на пол,задыхаясь в конвульсиях, после чего затих. - Сейчас ты умрёшь! - проговорил Метатель, как вдруг Шут ударил его сзади кинжалом в ногу. Скорчившись от боли, он ударил Шута ножом в горло, как вдруг избитый до полусмерти эльф выстрелил в него из лука, и в тот же миг от двери таверны метнулась чья-то тень и скрылась за дверью. Вскоре в таверну вошла толпа кояров. Это были Глефа, Скорпион, Душитель, Безмолвный убийца, Шпион, Путающий следы, Вербовщик, Патриарх, Лазутчик, Смотрящий в ночь, Ассасин, Тень, и Убийца. Они глянули на трупы своих братьев и удивились, после чего достали оружие. Внезапно к друзьям подошли рыцари. - Так нечестно. Толпа против троих - это не по правилам этики. - Это наше дело. Уходите, пока мы вас не убили, - проговорил Лазутчик. Рыцари встали напротив стола и достали мечи. В тот же миг началась грандиозная драка. Тень прыгнула на капитана, но была убита. Глефа и Лазутчик кинулись на эльфа, но между ними встал Шут. Глефа упала на пол бездыханной, а Скорпион выхватил оружие, которое называл жалом, и кинулся на рыцарей. Троих он ранил, но был сражён ударом священника в висок. В этот миг душитель схватил капитана удавкой. - Все назад, или я его убью! Но не успел Душитель привести свою угрозу в действие, как вдруг грохнул ружейный выстрел. Это хозяин таверны выстрелил в него. Увидев это, Лазутчик резко прыгнул вперёд, и вонзил в его сердце кинжал. Перед смертью, умирающий успел сделать два выстрела. Первый сразил Лазутчика наповал, а вторая пуля пролетела мимо, и попала в лоб орку, который ел мясо. Орк разозлился, выхватил секиру и стал искать обидчика налитыми кровью глазами. Шут незаметно положил ружьё под ноги Ассасина. Орк рассвирепел и кинулся на него. Ассасин пал после страшного удара, как вдруг койяры кинулись на орка. Остальные сели на пол, и смотрели, как зеленокожий в гневе убивал койяров так, что их трупы падали направо и налево. Через пять минут всё было кончено. В живых остался только Вербовщик. Он бросился к выходу, но был сражён кинжалом Шута, попавшим ему прямо в спину. - Ну вот, теперь с ними покончено! - ответил капитан рыцарей. - Чему ты радуешся? Я не понимаю тебя! - спросил его Шут. - Дело в том, что эти подонки убили мою семью, а меня же продали в рабство на золотые рудники. Я сбежал оттуда, шёл много лет к этой цели, и ты мне помог. Спасибо тебе. Хоть мы и не знакомы,я представлюсь: Арчер. - А я не знаю, как зовут меня - ответил Шут. Тут к ним подошёл орк. - Меня зовут Зараг. Я тоже рад, что они умерли. А как зовут тебя? - обратился он к священнику. - Клайв - ответил он орку. Тут подошёл эльф. - Моё имя - Валиер Авли. Спасибо за то, что вы помогли мне. - Да что они от тебя хотели? - спросили все. - Получить всё золота нашего народа. Если бы не вы, меня бы убили. Тут из темноты к ним подошёл темноволосый юныша. - Моё имя - Влад Дракон Девятый. Я вампир. Все отшатнулись, но вампир сказал: -Я пью только кровь подонков. Не бойтесь меня! Внезапно на улице послышался топот ног. - Койяры! Они ищут нас! - сказал Зараг. - Бежим! Все побежали и вдруг увидели, что на улице стоит войско убийц с ножами. - Бежим через окно! Я знаю, как отсюда уйти - ответил Валиер. Все побежали, но как только оказались на улице, убийцы окружили их со всех сторон. Шут в ярости плюнул на землю: -Эти душегубы всё предусмотрели! Будем драться! - Как? Их много - нас мало! - возразили рыцари. Рыцарей было пятеро. Конечно, на них были прочные доспехи, но кинжалы убийц их могли пробить в считанные секунды. - Минуту... У нас же есть вампир! - произнёс Священник. Влад кинулся на убийц как волк на охотников. Раны, нанесённые ему, затягивались на глазах изумлённых друзей с удивительной быстротой, словно их и не было в помине. Через десять минут всё было кончено. Нападавшие лежали на земле обескровленными, и тогда Зараг произнёс: - Надо двигаться отсюда как можно дальше. Иначе нас убьют. Тогда все пошли в сторону гор. Путь был долгий и опасный. В одном месте священник чуть не упал в бездну, но его вовремя поймал орк. Они шли, пока не наступила ночь, и пришли в деревню. Стали искать, где можно переночевать. И вот староста деревни пустил всех на ночлег. Они стали разговаривать. И староста поведал им такую историю: В их деревне умерла девушка, которую все звали Падшая дочь, за то, что она якобы родила от своего отца ребёнка. Но то было враньём. Жители смеялись над ней и она умерла от горя. Говорят, что она ночью выходит из церкви, и ищет своих обидчиков. - Так почему же священник не остановит её? - спросил эльф. - Священник сам был один из её недругов. Она его убила сразу. Теперь дорога в деревню заросла деревьями, и ни один священник не может сюда приехать, чтобы отпеть её. Она при жизни была красива. Её волосы были черны как ночь, лицо же бледное как луна, - ответил староста. - Я могу её отпеть, - сказал священник. Все пошли в церковь. Вампир тоже вызвался помочь. Все удивились. Тогда он пояснил: - Я не полностью вампир. Я был рождён от вампиров, но встал на путь добра. Теперь могу ходить в церковь. Все пришли и занялись приготовлением к отпеванию. Зараг намолил на алтаре свою секиру, Валиер сделал наконечники на стрелы из церковного серебра, Клайв приготовил псалтирь и святую воду, Влад - осиновые колы и факелы, а Шут с рыцарями припёрли дверь брёвнами. Все разошлись по своим местам: Зараг встал у двери, Валиер сел за алтарь, а Влад пошёл на крышу церкви. Только священник начал читать молитвы, как падшая дочь вылетела из гроба и закричала: -Так ты ещё жив мерзавец? Сейчас я убью тебя! Она была прекрасна, как говорил староста. Губы у неё были алые как рубин, глаза - как синие озёра, а голос напоминал звон колоколов. Стала она кидаться на священника, и не могла взять. В этот же миг Валиер выстрелил в неё, Влад вонзил в сердце осиновый кол, и поджёг церковь, а Зараг добил секирой. Друзья побежали и смотрели, как рушится древний храм. На рассвете она вышла к ним и сказала спасибо за избавление от мук, после чего растворилась в небе. Друзья пожали друг другу руки, и пошли обратно. Вернувшись, Шут стал Королём, купил священнику хороший дом, перебил койяров, и сделал всех своих друзей феодалами. Теперь они живут, не тужат и по сей день